Mettre le mauvais carburant dans son véhicule est une erreur fréquente, mais qui peut coûter cher si l’on ne réagit pas rapidement. Que vous ayez mis de l’essence dans un moteur diesel, ou du gazole dans une voiture essence, il est essentiel de connaître les bons réflexes pour éviter d’endommager gravement votre véhicule. Voici tout ce que vous devez savoir pour gérer une erreur de carburant de manière efficace et sans panique.
Erreur de carburant : une confusion plus fréquente qu’on ne le croit
Chaque année, on estime que plus de 100 000 automobilistes en France commettent une erreur de carburant, notamment en mettant de l’essence dans un réservoir diesel. Cette confusion est particulièrement fréquente avec les voitures de location ou lorsqu’on change de véhicule récemment.
L’une des raisons principales ? Le pistolet de l’essence est plus fin que celui du gazole, ce qui le rend plus facile à insérer dans un réservoir diesel.
Impact d’une erreur de carburant sur un moteur essence
Le moteur essence fonctionne grâce à un carburant très volatil, conçu pour s’enflammer par l’action d’une bougie. Le gazole, lui, est plus lourd et huileux, avec une combustion par compression. Si vous mettez du gazole dans un moteur essence, même une petite quantité peut poser des problèmes.
Ce qui se passe concrètement :
- Le gazole ne s’enflamme pas correctement dans un moteur essence.
- Il perturbe le mélange air-carburant, provoquant des ratés à l’allumage.
- Il peut encrasser les bougies, les injecteurs et les soupapes.
- Si le moteur tourne malgré l’erreur, cela peut provoquer des fumées, une perte de puissance, voire une panne complète.
Impact d’une erreur de carburant sur un moteur gazole
C’est ici que les choses se compliquent. Mettre de l’essence dans un moteur gazole est l’erreur la plus grave et la plus fréquente.
Pourquoi ? Le moteur gazole a besoin d’un carburant lubrifiant. L’essence, beaucoup plus sèche, détruit cette lubrification, ce qui peut endommager des pièces clés comme :
- La pompe haute pression
- Les injecteurs
- Les joints et les conduits d’alimentation
Même une faible proportion d’essence (5 à 10 %) peut sérieusement altérer le fonctionnement du moteur gazole. Des cliquetis, une fumée blanche ou une perte de puissance peuvent apparaître très rapidement.
En cas de démarrage après une telle erreur, le carburant circule et endommage des composants coûteux. C’est pourquoi il ne faut jamais démarrer le moteur après une erreur de carburant.
Comment réagir face à une erreur de carburant ?
- Ne démarrez pas le moteur ! Tant que le moteur n’a pas été mis en route, les dommages peuvent être évités.
- Prévenez un professionnel Appelez un service de dépannage pour qu’il effectue une vidange complète du réservoir.
- Signalez clairement l’erreur Informez le professionnel du type de carburant mis par erreur et de la quantité.
- Ne tentez pas de rouler jusqu’au garage Même une courte distance peut suffire à faire circuler le mauvais carburant dans tout le système moteur.
- Faites contrôler le véhicule Une fois le réservoir vidé et nettoyé, il est recommandé de faire un diagnostic moteur pour s’assurer qu’aucune pièce n’a été endommagée.
Vous avez démarré et roulé :
Les risques sont importants, en particulier pour un moteur gazole.
- Coupez le moteur dès que possible.
- Appelez une assistance automobile.
- En garage, il faudra vidanger, rincer le circuit, remplacer les filtres à carburant et parfois changer des pièces du moteur.
- Préparez-vous à une facture qui peut grimper selon les dégâts.
À éviter absolument :
- Rajouter le bon carburant par-dessus en espérant diluer l’erreur.
- Rouler "un peu" pour "finir le plein".
- Retirer le carburant vous-même sans matériel adapté.
Prévenir l’erreur de carburant : les bons réflexes
Pour éviter de se retrouver dans cette situation, voici quelques habitudes simples à adopter :
- Vérifiez systématiquement le type de carburant avant de faire le plein.
- Ajoutez un autocollant ou un rappel sur la trappe à carburant.
- Évitez de faire le plein dans la précipitation ou en étant distrait.
- Sur les véhicules de location ou d’occasion, vérifiez toujours le type de moteur (essence ou gazole).
Certains véhicules récents sont équipés de systèmes anti-erreur (ex. : clapet anti-erreur de carburant). Pensez à demander cette option lors d’un achat.
Combien coûte une erreur de carburant ?
Les frais dépendent de plusieurs facteurs :
Réservoir non démarré ⮕ 150 à 300 € (vidange simple)
Moteur démarrée ⮕ Jusqu’à 5000 € (réparation moteur, injecteurs, pompe)
Appel d’un dépanneur ⮕ Environ 100 à 150 € selon la distance
Une erreur d’essence ou erreur de gazole peut donc vite devenir un poste de dépense conséquent si l’on n’agit pas rapidement.
Que faire après une erreur de carburant ?
Même après une vidange, un moteur peut conserver des traces de l’ancien carburant. Il est donc recommandé de :
- Faire un diagnostic moteur complet.
- Changer les filtres à carburant et à air.
- Contrôler les injecteurs.
- Rouler prudemment pendant quelques jours, sans tirer sur le moteur.
Un entretien sérieux permet de limiter les séquelles à long terme.
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